Mekanisk rensning er en betegnelse for bortrensning af det fysiske indhold i spildevandet, lige fra større dele, til helt små partikler. Når delene bortrenses, adskilles de i fire grupper; ristegods, sand, fedt og slam.
Biologisk rensning er en betegnelse for den rensning af spildevandet der sker, når mikroorganismer omsætter affaldsstofferne i spildevandet og samler det i slammet. Affaldsstofferne udgøres af organisk stof, kvælstof og fosfor.
Kvælstof og fosfor er forurenere, og derfor er det vigtigt at rense dem bort fra spildevandet på renseanlægget.
Den sidste rest fosfor kan ikke renses bort af bakterier, og derfor tilsættes jernklorid til sidst i renseprocessen, hvilket binder overskydende fosfor til slammet.
